Il cacao è un alimento molto speciale, apprezzato in tutto il mondo per la sua raffinata componente di gusto e aroma. Ma il cacao non è solo un ingrediente da utilizzare in cucina, ma rappresenta un’intera filiera produttiva che coinvolge diversi attori e processi. In questo articolo, ci immergeremo nel mondo del cacao, esplorando la sua produzione, il suo trasporto, la sua lavorazione e, ovviamente, il suo consumo.
Produzione del cacao
La produzione del cacao inizia con l’orticoltura. I cacaotteri coltivano i banani di cacao (Theobroma cacao) in ambienti tropicali caldi e umidi. La raccolta dei frutti dei banani di cacao è un processo delicato, poiché i frutti devono essere sbucciati e le capsule aperte manualmente per raccogliere le migliaia di semi contenuti all’interno. I semi sono poi seccati al sole o mediante processi meccanici per ridurre la umidità e aumentare la loro durata di conservazione.
Trasporto del cacao
I semi di cacao vengono quindi trasportati alle fabbriche di trasformazione dove vengono lavorati per estrarne l’albume (o butter fat) e il cacao in polvere. Questi prodotti vengono poi spediti ai produttori di cioccolato e alimenti per essere utilizzati come ingrediente.
Lavorazione del cacao
La lavorazione del cacao è un processo complesso che richiede attenzione e precisione. Gli addetti alla lavorazione estraggono l’albume dal seme di cacao e lo lavorano per ottenere una crema densa e liscia. La polvere di cacao viene poi tostata a fuoco lento per eliminare gli odori amari e ottenere un sapore più dolce.
Tipi di cacao
Esistono diversi tipi di cacao, ognuno con propri caratteristiche e usi:
- Arabella: il 70% delle produzioni globali, adatto a produzioni alimentari e dolci.
- Forastero: meno comune, utilizzato prevalentemente per la produzione di cioccolato.
- Criollo: considerato il più pregiato, utilizzato per produzioni gourmet.
Consumo del cacao
Infine, arriviamo al consumo del cacao! Il cioccolato è uno dei prodotti più popolari al mondo, utilizzato in cucina come ingrediente principale o come snack goloso. Ma il consumo di cacao non si limita solo al cioccolato: esistono moltissimi altri prodotti come scarti di caffè, tortine, biscotti e molti altri che contengono questo alimento fondamentale.
Sostenibilità
Il settore del cacao è soggetto a critiche sull’impatto ambientale e sugli standard di lavoro delle aziende agricole. Gli attori del settore stanno lavorando per migliorare la sostenibilità della filiera produttiva, ad esempio mediante l’utilizzo di metodi colturali più sostenibili e l’adesione a standard etici.
Come far arrivare il prodotto al cliente
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